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干擾素（interferon，IFN）是一類廣泛存在于有頜脊椎動物并以alpha螺旋為結構特征的細胞因子，在機體炎癥免疫應答特別是抗病毒免疫應答中發揮著重要的功能。目前，干擾素被分為三種類型，即I型、II型和III型，它們分別利用不同的受體復合物，IFN-αR1/IFN-αR2、IFN-γR1/IFN-γR2和IFN-λR1/IL-10R2。
近日，中國科學院水生生物研究所聶品研究員團隊在Nature Communications發表了題為Identification and establishment of type IV interferon and the characterization of interferon-υ including its class II cytokine receptors IFN-υR1 and IL-10R2的研究論文，揭示了在上述三型干擾素之外，脊椎動物還存在另外一類干擾素，即IV型干擾素。
通過基因序列比較、系統進化分析、基因敲降、基因敲除、病毒感染以及功能分析，聶品研究員團隊在脊椎動物中鑒定到了IFN-u，證實其利用II類細胞因子受體成員IFN-uR1和IL-10R2的為其受體復合物，并在斑馬魚（Danio rerio）和非洲爪蟾（Xenopus laevis）中研究揭示了IFN-u基因的表達和抗病毒活性有關。通過在脊椎動物中的進一步比較研究，發現IFN-u和IFN-uR1分別位于獨特且高度保守的基因座上，不同于之前報道的所有其他三種類型的干擾素，IFN-u和IFN-uR1分別與II類細胞因子和II類細胞因子受體在系統發育上聚集在一起。因此，除了脊椎動物中目前公認的三種類型干擾素外，本研究所發現的IFN配體受體系統的發現可被視為IV型IFN。
該論文的第一作者為水生所陳善楠博士，聶品研究員為通訊作者。原文鏈接：https://www.nature.com/articles/s41467-022-28645-6
該研究得到了國家自然科學基金（31320103913、31702369）、特色淡水魚產業技術體系（CARS-46）、山東省“一事一議”頂尖人才計劃和山東省“水產”“高水平學科建設學科“經費資助。
該圖所示為IFN-u序列
該圖所示為發現的脊椎動物IV型（a）和I-III型（b、c、d）基因共線性